Ambassadeur Wendy over leven met een visuele beperking, zelfstandig op pad kunnen en het belang van eerlijke informatie.
Voor Wendy uit Rijen is toegankelijkheid geen abstract begrip, maar dagelijkse realiteit. Ze is geboren met een visuele beperking en weet als geen ander hoe belangrijk het is om zelfstandig en veilig deel te kunnen nemen aan de samenleving. Haar missie als ambassadeur van toegankelijkheid begon uit eigen ervaring: “Omdat ik letterlijk en figuurlijk soms tegen deuren aanloop.”
De drijfveer: zelfstandig kunnen leven
“Ik zie ongeveer 30%,” vertelt Wendy. “En dat is best lastig, zeker als je beperking niet zichtbaar is. Mensen denken vaak pas aan een beperking als je in een rolstoel zit, of loopt met een stok. Bij mij valt het niet altijd op omdat ik geen hulpmiddel gebruik. Maar dat betekent niet dat ik alles zelf kan, of dat ik makkelijk mijn weg vind.”
Obstakels
Ook in alledaagse situaties komt Wendy obstakels tegen. “Die zelfaanmeldzuilen in ziekenhuizen bijvoorbeeld – kleine, glimmende schermpjes, lastig te lezen. Niet alleen voor mij, ook voor ouderen of mensen die moeite hebben met lezen. En dan moet je toch weer iemand vragen om hulp. Dat doet echt iets met je gevoel van eigenwaarde.”
Een inclusieve zaak begint bij bewustwording
Toegankelijkheid is voor Wendy meer dan alleen fysieke aanpassingen. “Het gaat ook om houding en bewustzijn. Lang geleden was ik met mijn zoon in een schoenenwinkel. Ik wilde iets lezen op een etiket, dus hield de schoen dichtbij. De medewerker keek mijn zoon aan en vroeg: Welke maat heeft jouw moeder? Mijn zoon was acht en zei: Mama kan gewoon praten hoor. Dat soort momenten blijven je bij.”
Wendy is ervan overtuigd dat ondernemers het vaak goed bedoelen, maar simpelweg niet weten waar ze op moeten letten. “Het is geen onwil, het is onwetendheid. En dat maakt bewustwording zó belangrijk.”
De waarde van transparantie
Wendy maakt graag gebruik van de Ongehinderd app, juist vanwege die transparantie. Wat haar aanspreekt, is dat de app breed kijkt naar toegankelijkheid. “Het is niet alleen voor mensen in een rolstoel, maar ook voor mensen met een visuele beperking, of andere beperkingen. Alles draait om informatie: kun je er makkelijk naar binnen? Is het goed verlicht? Zijn er obstakels?”
In de Ongehinderd app zie je in één oogopslag hoe toegankelijk een locatie is, met eerlijke en objectieve informatie. Geen oordeel, maar feiten. Wendy: “Dat helpt om vooraf te kunnen inschatten of je ergens zelfstandig naartoe kunt. En dat geeft rust.”
Gastrobar Wendy, Dining Plaza Rijen en Dierenspeciaalzaak Rijen al zichtbaar in de Ongehinderd app
Steeds meer ondernemers in Gilze en Rijen zetten stappen om hun locatie toegankelijk te maken én zichtbaar te zijn. Gastrobar Wendy, Dierenspeciaalzaak Rijen en Dining Plaza Rijen zijn inmiddels opgenomen in de Ongehinderd app. Een stap waar Wendy blij mee is.
“Het laat zien dat ze meedenken. Dat je welkom bent – ook als je net iets meer nodig hebt.”
Samen werken aan een gemeente waar iedereen zich welkom voelt
Wendy hoopt dat haar gemeente nog een stap verder gaat. “Gilze en Rijen is een fijne plek, maar er is nog winst te behalen als het gaat om inclusie.
“Toegankelijkheid begint bij de openbare ruimte, maar je moet ook ondernemers helpen. Geef tips, maak middelen beschikbaar. Help ze op weg.”
Daarom is Wendy enthousiast over een samenwerking met Ongehinderd. “Het zou zo mooi zijn als de gemeente zich aansluit bij de MKB Toegankelijke Route. Dan kun je écht laten zien wat er al goed gaat – én wat nog beter kan. En belangrijker: "Je geeft mensen de handvatten om zelfstandig op pad te gaan.”
De impact van een toegankelijke gemeente
Een toegankelijke gemeente is volgens Wendy geen luxe, maar noodzaak.“Als je constant obstakels tegenkomt, haak je af. Je blijft thuis. Uitstel wordt afstel, en voor je het weet zit iemand in een isolement. Terwijl het ook anders kan. Als je weet waar je wél terecht kunt, groeit je zelfvertrouwen. Dan durf je weer naar buiten.”
Met een glimlach besluit ze:
“Ik kan in de put gaan zitten, of kijken wat ik wél kan. En ik kies voor dat laatste. Dat gun ik anderen ook. En dat begint met zichtbaarheid, bewustwording – en een beetje hulp van de gemeente.”
Bekijk op de
Monitor pagina van Gemeente Gilze-Rijen hoe toegankelijk publieke toegangen zijn in Gemeente Oss.
Word Ambassadeur of Verkenner bij Ongehinderd
Wil jij Ambassadeur worden en helpen om Nederland en jouw gemeente toegankelijker te maken? Bekijk op
deze pagina over Ambassadeurs en Verkenners hoe dat kan.
Aansluiten bij de MKB Toegankelijke Route
Stuur een mail naar
mkbtoegankelijk@ongehinderd.nl.
